Hoe voelt pijn?

Pijn is een onplezierige prikkel die wordt verstuurd naar de hersenen. 

Als er een pijnprikkel wordt gevoeld, voelt een mens of dier deze met de sensorische zenuwen. De sensorische zenuwen sturen vervolgens signalen door naar de hersenen. De hersenen verwerken de signalen en sturen vervolgens de signalen terug naar de spieren om te bewegen (bijvoorbeeld je hand wegtrekken van een kokende waterketel). Pijn heeft zijn beginpunt dus bij de zenuwen. Zenuwen een lichaam geven signalen uit de hersenen door aan de spieren en de organen. Omgekeerd kunnen de huid en organen signalen doorgeven aan de hersenen, een zenuw is dus in feite een communicatiemiddel.

Pijn voelen die er niet is

Soms wordt pijn gevoeld die geen functie heeft. 

Bij zenuwpijn (ookwel neuropathische pijn) gaat het specifiek over pijn als gevolg van een beschadiging in het zenuwstelsel, hierdoor ontstaan pijnprikkels die geen functie hebben. “Het zenuwstelsel is het orgaansysteem dat bij dieren een coördinerende rol speelt bij alle handelingen, zoals het aansturen van de spieren, het verwerken van zintuiglijke prikkels en bij hogere diersoorten de emotionele en cognitieve processen” Zenuwpijn kan ontstaan door beschadiging van één zenuw, van een bundel zenuwen, van het ruggenmerg of van de hersenen. 

Wat is de functie van pijn?

Pijn heeft een functie, de funtie wordt hieronder beschreven.

Pijn heeft een belangrijke functie in het lichaam van ieder mens en dier. Pijn heeft een waarschuwende functie, het waarschuwt een mens of dier bij (dreigende) schade aan het lichaam. Pijn zorgt ervoor dat het individue maatregelen kan nemen en ervoor kan zorgen dat het lichaam op tijd kan herstellen.
 

Wat gebeurt er in het lichaam bij pijn?

Een pijnprikkel zet een proces in gang, hieronder wordt verder ingegaan op dit proces.

Als een mens of dier een pijnprikkel voelt, voel deze dit met de sensorische zenuwen. Er is al hierboven al eerder over sensorische zenuwen geschreven maar wat zijn sensorische zenuwen. De sensorische zenuwen van een lichaam van mens of dier geven informatie door vanuit het lichaam aan de hersenen. Deze informatie komt uit de zintuigen. Zintuigen zijn gespecialiseerde organen dat een mens of dier in staat stelt bepaalde, voor het zintuig specifieke, prikkels waar te nemen. De vijf zintuigen van mensen en dieren zijn als volgt: zicht, gehoor, reukzin, smaakzin en tastzin. Een prikkel (stimulus) is een verandering in de uitwendige of inwendige omgeving waarop een organisme reageert via een respons. Even terug naar sensorische zenuwen, deze zenuwen geven dus informatie door vanut het lichaam aan de hersenen, denk hierbij aan bijvoorbeeld pijn, warmte, kou en de positie van je lichaam. In het geval van pijn kunnen de hersenen signalen terug sturen naar de spieren om te bewegen (bijvoorbeeld in het geval van een mens dat zijn of haar je hand wegtrekken van een kokende waterketel). Pijn begint dus bij de zenuwen.

Pijn bij konijnen als prooidier

Pijn, wat betekent dit in het geval van pijn bij konijnen.

Nu er een uitleg is gegeven van het fenomeen “pijn” voelen kan er ingegaan worden op pijn bij konijnen en waarom het belangrijk is om adequaat te handelen indien een konijn tekenen van pijn vertoont. Een konijn is van nature een prooidier en zal instinctief pijn verbergen totdat het te erg is en niet meer te verbergen is. Een prooidier zal zijn pijn verbergen omdat een roofdier een zwakker lijkend dier (ziek konijn) sneller zal grijpen om te doden en op te eten. Huiskonijnen stammen van wilde konijnen af en hebben ook zeker instinctieve gedragingen die wilde konijnen ook hebben en dit geldt ook voor het verbergen van pijn.

Een eigenaar die een konijn goed kent, lichaamstaal herkent en de signalen van pijn en ziekte herkent ziet snel wanneer een konijn zich afwijkend gedraagt. Afwijkend gedrag, is gedrag dat anders is dan normaal. Denk bij afwijkend gedrag aan niet willen eten, veel meer liggen, zich afzonderen etc. Bij afwijkend gedrag beoordelen is het van groot belang dat degene die dit gedrag als afwijkend bestempeld dit baseert op kennis van het konijn. Lichaamstaal herkenen en de signalen van pijn herkennen is dus van groot belang en zelfs van levensbelang. Lichaamstaal is een vorm van non-verbale communicatie die net zoals gesproken of geschreven taal veel inhoudelijke informatie kan overbrengen, konijnen communiceren over het algemeen alleen met lichaamstaal.